كشف استطلاع حديث أجرته جمعية جودة المياه أن 30% من مستهلكي خدمات المياه المنزلية قلقون بشأن جودة المياه المتدفقة من صنابيرهم. قد يفسر هذا جزئياً إنفاق المستهلكين الأمريكيين ما يزيد عن 16 مليار دولار على المياه المعبأة العام الماضي، واستمرار نمو سوق أجهزة تنقية المياه بشكل ملحوظ، حيث من المتوقع أن تصل إيراداته إلى 45.3 مليار دولار بحلول عام 2022، في ظل سعي الشركات العاملة في هذا المجال لتلبية طلبات المستهلكين.

مع ذلك، فإنّ القلق بشأن جودة المياه ليس السبب الوحيد لنمو هذا السوق. فقد شهدنا في جميع أنحاء العالم خمسة اتجاهات رئيسية تكتسب زخماً، ونعتقد أن جميعها ستساهم في استمرار تطور السوق وتوسعه.
1. تصميمات منتجات أنحف
في جميع أنحاء آسيا، تدفع أسعار العقارات المتزايدة والهجرة المتزايدة من الريف إلى المدن الناس إلى العيش في مساحات أصغر. ومع تقلص مساحة التخزين المتاحة للأجهزة المنزلية، يبحث المستهلكون عن منتجات لا توفر المساحة فحسب، بل تساعد أيضًا في التخلص من الفوضى. ويستجيب سوق أجهزة تنقية المياه لهذا التوجه من خلال تطوير منتجات أصغر حجمًا وأكثر انسيابية. فعلى سبيل المثال، طورت شركة كواي خط إنتاج MyHANDSPAN، الذي يضم أجهزة تنقية لا يتجاوز عرضها عرض كف اليد. ونظرًا لأن توفير مساحة إضافية على سطح المطبخ يُعدّ رفاهية، فمن المنطقي أن تُطوّر شركة بوش ثيرموتكنولوجي سلسلة Bosch AQ لأجهزة تنقية المياه المنزلية، المصممة لتناسب المساحة أسفل سطح المطبخ بعيدًا عن الأنظار.

من غير المرجح أن تصبح الشقق في آسيا أكبر في أي وقت قريب، لذلك في هذه الأثناء، يجب على مديري المنتجات مواصلة الكفاح من أجل الحصول على مساحة أكبر في مطابخ المستهلكين من خلال تصميم أجهزة تنقية مياه أصغر حجمًا وأكثر نحافة.
2. إعادة التمعدن لتحسين المذاق والصحة
أصبح الماء القلوي والمتوازن الحموضة اتجاهًا متزايدًا في صناعة المياه المعبأة، والآن، تسعى شركات تنقية المياه إلى الحصول على حصة من السوق. ويعزز هذا التوجه الطلب المتزايد على منتجات وخدمات الصحة والعافية، حيث تتطلع العلامات التجارية في قطاع السلع الاستهلاكية المعبأة إلى الاستفادة من 30 مليار دولار ينفقها الأمريكيون على "الأساليب الصحية التكميلية". إحدى هذه الشركات، Mitte®، تبيع نظامًا ذكيًا لتنقية المياه المنزلية يتجاوز مجرد التنقية، إذ يُحسّن جودة المياه من خلال إعادة تمعدنها. ما يميز هذا النظام؟ مياه Mitte ليست نقية فحسب، بل صحية أيضًا.

بالطبع، لا تُعدّ الصحة العامل الوحيد وراء توجه إعادة تمعدن المياه. فمذاق الماء، وخاصةً المياه المعبأة، موضوعٌ مثيرٌ للجدل، وتُعتبر المعادن النادرة الآن عنصرًا أساسيًا في المذاق. في الواقع، تقوم شركة BWT، من خلال تقنية المغنيسيوم الحاصلة على براءة اختراع، بإعادة إطلاق المغنيسيوم في الماء أثناء عملية الترشيح لضمان مذاق أفضل. ولا يقتصر هذا على مياه الشرب النقية فحسب، بل يُسهم أيضًا في تحسين مذاق مشروبات أخرى مثل القهوة والإسبريسو والشاي.
3. تزايد الحاجة إلى التطهير
يُقدّر عدد الأشخاص الذين يفتقرون إلى المياه النظيفة حول العالم بنحو 2.1 مليار نسمة، منهم 289 مليونًا في منطقة آسيا والمحيط الهادئ. وتُعاني العديد من مصادر المياه في آسيا من التلوث بالنفايات الصناعية والحضرية، مما يزيد بشكل ملحوظ من احتمالية التعرض لبكتيريا الإشريكية القولونية مقارنةً بالفيروسات الأخرى المنقولة عبر المياه. لذا، يجب على موردي أجهزة تنقية المياه إيلاء أهمية قصوى لتطهير المياه، ونشهد حاليًا تصنيفات لأجهزة التنقية تتجاوز تصنيفات NSF من الفئة A/B، وتتجه نحو تصنيفات مُعدّلة مثل 3-log E. coli. يوفر هذا حماية مستمرة مقبولة لأنظمة مياه الشرب، ويمكن تحقيقه بتكلفة أقل وبحجم أصغر مقارنةً بمستويات التطهير الأعلى.
4. استشعار جودة المياه في الوقت الفعلي
من بين الاتجاهات الناشئة في انتشار أجهزة المنازل الذكية، تبرز فلاتر المياه المتصلة بالإنترنت. فمن خلال توفير بيانات مستمرة لمنصات التطبيقات، تستطيع هذه الفلاتر أداء وظائف متنوعة، بدءًا من مراقبة جودة المياه وصولًا إلى عرض استهلاك المياه اليومي للمستهلكين. ومن المتوقع أن تزداد هذه الأجهزة ذكاءً، وأن تتوسع لتشمل البلديات بدلًا من المنازل. فعلى سبيل المثال، لا يقتصر دور أجهزة الاستشعار المنتشرة في شبكة المياه البلدية على تنبيه المسؤولين فورًا بوجود أي ملوثات، بل يمتد ليشمل مراقبة مستويات المياه بدقة أكبر، وضمان حصول جميع المجتمعات على مياه شرب آمنة.
5. حافظ على بريقه
إذا لم تسمع من قبل عن لاكروا، فربما تكون معزولاً عن العالم. وقد دفع هذا الإقبال الهائل على العلامة التجارية، والذي وصفه البعض بالهوس، علامات تجارية أخرى مثل بيبسيكو إلى السعي للاستفادة منه. كما راهنت شركات تنقية المياه، التي تواصل تبني التوجهات السائدة في سوق المياه المعبأة، على المياه الغازية أيضاً. ومن الأمثلة على ذلك جهاز تنقية المياه الغازية من كواي. وقد أظهر المستهلكون استعدادهم لدفع المزيد مقابل مياه ذات جودة أعلى، وتسعى شركات تنقية المياه إلى تلبية هذا الاستعداد من خلال منتجات جديدة تضمن جودة المياه وتتوافق مع تفضيلات المستهلكين.
هذه مجرد خمسة اتجاهات نلاحظها في السوق حاليًا، ولكن مع استمرار تحول العالم نحو حياة صحية وارتفاع الطلب على مياه الشرب النقية، سينمو سوق أجهزة تنقية المياه أيضًا، مما سيؤدي إلى ظهور مجموعة من الاتجاهات الجديدة التي سنحرص على مراقبتها.